le réchauffement des océans peut aveugler les espèces marines

Es que le réchauffement des océans peut aveugler les espèces marines ?

   Les pilotes volant à haute altitude ont besoin de plus d'oxygène , sinon ils perdent la vue et finissent par perdre connaissance. De même, les créatures vivant dans les océans ont également besoin d'oxygène pour  voir .     Malheureusement pour eux, les mers s’appauvrissaient de plus en plus en oxygène, cet événement marin est vraiment une problématique appelé désoxygénation. Reconnaissant que cette perte d'oxygène pouvait également causer la cécité chez les organismes marins, les scientifiques de la Scripps Institution for Oceanography ont testé l'effet de la réduction des niveaux d'oxygène sur la vision des espèces de calmars, de poulpes et de crabes. Leurs résultats, publiés dans le Journal of Experimental Biology , ont montré que ces organismes avaient effectivement des degrés de cécité variables, y compris une cécité presque totale. 

"C'est un problème assez grave dans les océans, car les espèces vivantes  dépendent de l'oxygène pour subsister ", a déclaré Lillian McCormick, scientifique en sciences marines chez Scripps et auteur principal de l'étude, affirmant  que l'oxygène est nécessaire pour la vision plus que la respiration  "La vision est un processus sensoriel qui exige l’utilisation des molécules d’oxygène . " A mesure que les niveaux d'oxygène diminuent  en raison du réchauffement accéléré de la planète  la vision de ces créatures peut très bien se détériorer. Ils ne sont peut-être pas morts, mais s'ils ne voient pas bien, ils ne verront peut-être pas leurs parois,  ou les objets se trouvant sur le fond de la mer.

Dans les vastes océans, il y a deux principaux facteurs de perte en oxygène. 

-L'un est physique : Alors que l'océan absorbe la chaleur ,l'eau retient généralement moins de gaz  ( l'excès de chaleur de l'effet de serre)

-L'autre est une diminution du mélange d'oxygène dans les eaux océaniques plus profondes.

 Les océans de la planète absorbent plus de 90% de la chaleur emprisonnée dans l'atmosphère par les émissions de carbone créées par l'homme, et la plus grande partie de cette chaleur est absorbée près de la surface. 

L'oxygène est également absorbé près de la surface. Cela crée une couche d'eau chaude et robuste au-dessus de la mer. Mais maintenant, cette couche d’eau très chaude et flottante résiste mieux à l’intégration dans les profondeurs des océans. Cela prive les animaux les plus profonds de l'oxygène.

Mais contrairement aux pilotes, qui peuvent utiliser de l'oxygène supplémentaire dans le ciel, les créatures marines ne peuvent pas échapper à un monde aquatique où l'oxygène diminue. Et comme le suggère cette nouvelle recherche, cela ne va pas seulement affecter leur respiration. Cela peut les aveugler. "Voici un type de réponse physiologique totalement différent qui peut affecter ce que ces animaux peuvent faire et comment ils vivent".

Pour voir comment une espèce de poulpe et de calmar et deux espèces de crabe réagissaient à des niveaux d'oxygène progressivement réduits, McCormick de Scripps a recueilli des dizaines de ces créatures de l'océan et les a ramenées au laboratoire. À leurs stades minuscules et jeunes de larves, elle les a placées dans de l'eau de mer  ( taux d'oxygène qu'elle pouvait contrôler )puis leur a collé une petite électrode dans les yeux. Cela lui a permis, en temps réel, de mesurer la fonction rétinienne de leurs yeux (la rétine contient des cellules visuelles), leur sensibilité à la lumière et la capacité de leur rétine à répondre à des objets se déplaçant rapidement. 

Cette technique, appelée électrorétinogramme, est semblable à la pratique médicale courante consistant à utiliser un électrocardiogramme pour détecter la santé d'un cœur humain.

Les calmars et les crabes  ont perdu la quasi-totalité de leur vue lorsqu'ils ont été exposés au plus bas taux d'oxygène testé. La pieuvre a tenu pendant un moment, mais a finalement commencé à devenir aveugle. Pendant ce temps, le crabe a connu la plus petite perte, à 60% de sa vision. "Cela reste une perte décente".

Pour une créature sauvage, perd  la vue est toujours une option terrible. Mais surtout pour les jeunes créatures, qui luttent pour la nourriture avec des concurrents et qui cherchent à éviter les prédateurs plus grands et voraces. Dans de nombreuses créatures marines, relativement peu de jeunes larves survivent à l'âge adulte, ainsi un déclin ou une perte de la vision peut être nuisible . 

Heureusement, lorsqu'ils ont retrouvé un niveau normal d'oxygène, les créatures étudiées ont retrouvé leur vision. Mais dans un océan désoxygéné, les organismes marins n'auront pas une telle chance.

Seul, la cécité progressive est un gros problème. Mais les habitants des océans doivent également faire face à la hausse des températures et à l’acidification des eaux, deux conséquences directes de la montée  des émissions de carbone dans l'atmosphère . La vie marine a de multiples facteurs de stress .Comment les organismes réagissent-ils à tous ces facteurs de stress ? 

L'humanité découvrira. Bien que la civilisation moderne ait le potentiel et la capacité de repousser les scénarios environnementaux les plus sinistres, il est tout à fait irréaliste - voire presque impossible - que des pays du monde entier réduisent le réchauffement à des niveaux qui limiteraient les impacts majeurs sur les océans .De plus, rien n'indique que la perte en oxygène de l'océan diminue progressivement. Les taux de perte au cours des cinquante dernières années sont déjà assez extraordinaires. Le taux actuel de perte en oxygène est probablement plus rapide que ce que nous avons vu dans les archives géologiques . 

Ce n'est pas catastrophique pour aujourd’hui  . Mais va-t-il continuer à suivre cette voie ?